Appello urgente per eliminare le restrizioni covid in ambito detentivo

Poiché i casi di Covid-19 e i decessi continuano a diminuire quasi ovunque nel mondo, le misure adottate e le restrizioni stanno subendo un forte allentamento. Mentre le persone tornano a vivere la propria vita nel modo più normale possibile, i detenuti invece rimangono in gran parte esclusi da un ritorno alla normalità. Le restrizioni ai loro diritti hanno ancora un impatto su oltre 11 milioni di persone negli istituti penali, secondo quanto affermato da gruppi ed esperti per i diritti umani.

Una nuova ricerca condotta dall’Organizzazione mondiale contro la tortura (OMCT) indica che in molti casi sono state adottate misure che limitano l’esercizio fondamentale dei diritti senza tener conto dei principi di legalità, proporzionalità e necessità e con un controllo giudiziario molto limitato. In paesi come l’Honduras, il Togo, l’Uganda e il Nepal, solo per citarne alcuni, i divieti generali alle visite dei familiari e all’accesso delle organizzazioni della società civile ai luoghi di detenzione sono durati per lunghi periodi di tempo. Di conseguenza, migliaia di persone private della libertà, inclusi oltre 250.000 bambini in strutture di detenzione e molte migliaia di persone trattenute in luoghi di detenzione al di fuori del sistema di giustizia penale, non hanno potuto vedere le loro famiglie per due anni.

Il processo di ricerca e la metodologia hanno incluso il contributo di oltre 70 organizzazioni della società civile ed esperti nei settori della lotta alla tortura, della detenzione, della salute. Oggi chiedono un’azione urgente per porre fine all’isolamento e alle sofferenze che molti detenuti continuano a sopportare in tutto il mondo da quando è stata dichiarata la pandemia nel marzo 2020.

Sebbene la tutela della salute dei detenuti nelle comunità e nelle strutture spesso sovraffollate debba essere una priorità assoluta, le misure dettate dal contenimento del Covid-19 dovrebbero essere guidate da un approccio basato sui diritti umani. La parità di accesso alla vaccinazione contro il Covid-19, l’equità nella promozione della salute e della prevenzione delle malattie, nonché la necessità di garantire la salute mentale e il benessere emotivo di coloro che sono detenuti sono fondamentali.

Le restrizioni alle visite hanno avuto un impatto importante sulla salute mentale e sul benessere emotivo dei detenuti e delle loro famiglie, come evidenziato nella nostra nuova Nota di orientamento ” Rompere i muri dell’isolamento: garantire il contatto con le famiglie per le persone private della libertà in un mondo con Covid-19 ” . Nonostante l’esistenza di standard e linee guida internazionali che affermino la necessità per i minori di mantenere il collegamento sociale e in particolare le visite dei familiari, tali restrizioni sono state comunque applicate.

Molte di queste restrizioni e protocolli non sono stati comunicati ai detenuti e alle loro famiglie. Infatti, mentre la pandemia di Covid-19 ha svelato l’accresciuta importanza dell’informazione in tempi di crisi, la nostra Nota di orientamento “Rompere i muri del silenzio: l’accesso alle informazioni per i detenuti in un mondo con Covid-19” mostra una mancanza di informazioni ufficiali, o la diffusione di dati inaffidabili o manipolati, su casi di Covid-19, tassi di infezione, condizioni di salute, decessi di persone private della libertà e copertura vaccinale, tra le altre questioni di interesse pubblico.

La mancanza di accesso alle informazioni e l’isolamento collettivo che i detenuti continuano a dover affrontare in molti paesi hanno gravi implicazioni che intaccano gravemente il divieto assoluto di tortura e altri trattamenti o punizioni crudeli, disumani o degradanti. Inoltre, la mancanza di trasparenza e l’isolamento dalle famiglie e dal mondo esterno sono fattori di rischio cruciali per l’aumento delle tensioni e della violenza nelle strutture di detenzione.

L’OMCT , le organizzazioni aderenti e gli esperti della società civile invitano gli Stati e le autorità carcerarie e detentive di tutto il mondo a:

• Rispettare il principio di non discriminazione quando si revoca o si allentano le restrizioni Covid-19. Le restrizioni relative al Covid-19 nelle strutture di detenzione dovrebbero essere allineate con la graduale rimozione delle restrizioni per la popolazione generale. Tutte le restrizioni ingiustificate che violano i diritti umani dovrebbero essere revocate immediatamente;
• Garantire il diritto di comunicare con il mondo esterno e di ricevere visite regolari, che è un diritto fondamentale che garantisce la dignità e il benessere delle persone detenute e sancisce il diritto a non essere vittima di tortura o altri maltrattamenti. Le restrizioni ai contatti familiari devono essere previste dalla legge, adottata solo quando strettamente necessario (quando non esistono alternative meno dannose), per una durata limitata e soggette a periodico controllo giurisdizionale;
• Garantire l’accesso a tutti i luoghi di privazione della libertà da parte degli avvocati, dei meccanismi nazionali di prevenzione (NPM) e di altri organismi di monitoraggio indipendenti, comprese le organizzazioni della società civile, nonché del personale medico, con tutti i protocolli sanitari e di sicurezza richiesti;
• Sostenere il diritto delle persone private della libertà di ricevere informazioni affidabili, accurate e aggiornate;
• Adottare e pubblicizzare un protocollo sulle emergenze, comprensivo di roadmap, in caso di emergenza (che potrebbe essere una nuova variante Covid-19 o una diversa emergenza): per garantire trasparenza (conferenze stampa periodiche, bollettini, accordo con NPM, ecc.) ; prevenire la tortura e altri trattamenti o punizioni crudeli, disumani o degradanti e garantire l’accesso a meccanismi di denuncia indipendenti; garantire un contatto significativo e frequente dei detenuti con il mondo esterno, le loro famiglie e gli avvocati in particolare;
• Le persone private della libertà che sono state sottoposte all’isolamento dalle loro famiglie e dalle reti sociali dovrebbero avere diritto a misure compensative, compreso l’accesso a regimi di rilascio anticipato e condizionato. L’accesso ai servizi di salute mentale è fondamentale e dovrebbe essere garantito e ridimensionato per i detenuti e le loro famiglie.

Invitano le organizzazioni della società civile e il movimento contro la tortura a:

• Aderire all’appello per la revoca delle politiche restrittive, attingendo alle argomentazioni in materia di salute, diritti umani, sicurezza e governance carceraria avanzate nelle nuove Note di orientamento;
• Continuare a promuovere strategie di advocacy e campagne di sensibilizzazione, per respingere l’abuso di restrizioni ingiustificate e premere per una maggiore trasparenza nelle amministrazioni detentive tradizionalmente opache;
• Impegnarsi con gli organismi internazionali, in particolare presentando relazioni alternative agli organismi delle Nazioni Unite, per fornire dettagli sull’impatto della pandemia e relative restrizioni nei luoghi di detenzione e per sostenere un piano di preparazione basato sul rispetto dei diritti umani in rapporto ad una qualsiasi nuova emergenza .

• Invita accademici ed esperti a:
• Valutare ulteriormente l’impatto delle politiche di restrizione sulla salute e sull’integrità personale delle persone private della libertà, compreso il loro diritto a non essere sottoposti a tortura o altre forme di maltrattamento;
• identificare le risposte di riparazione più urgenti e appropriate;
• formulare raccomandazioni per le fasi future della pandemia di Covid-19, compresa un’eventuale transizione dalla fase pandemica a quella endemica, e nel contesto di programmi di riforma a lungo termine.

Il presente appello è tratto dal sito dell’OMCT ( Organizzazione mondiale contro la tortura) ed è stato sottoscritto da numerose organizzazioni in ogni parte del mondo. Anche ACAT Italia è tra i firmatari.

Per vedere la lista completa dei firmatari e leggere le Note di orientamento elaborate in occasione del lancio della campagna vi invitiamo a visitare il sito dell’OMCT.